Charlemagne (Carolus)
Charlemagne est un personnage historique et culturel dont les exploits
militaires nous sont parvenus à l'aide des chansons de geste de l'époque. Certaines de
ces chansons mettent l'emphase sur les prouesses du roi (La Geste de roi), alors que
d'autres ont pour personnages principaux les chevaliers du roi (La Chanson
de Roland et La
Geste de Roland). Mais dans chacunes de ces chansons, le roi Charlemagne joue toujours
un rôle d'importance.
Né de l'union royale du roi Pépin (Pippinus) et de la reine Bertrade (Berhtrada),
Charlemagne devient roi de France la douce en 768 aux côtés de son frère Carloman
(Carlomannus). À la mort de son frère en 771, il devint seul bénéficiaire au trône
puisque la femme de Carloman s'enfuit du royaume avec ses enfants et alla se réfugier
auprès du roi des Lombards Didier. Fait à remarquer, la première épouse de Charlemagne
était en fait la fille du roi
des Lombards Didier. Il la répudia moins d'un an après le mariage, sans doute à
cause des tensions entre les deux nations.
Bien qu'il soit surtout connu pour ses prouesses militaires, son courage et ses
tactiques de guerre qui inspirèrent Napoléon, le roi Charlemagne possédait aussi un
côté tendre et un coeur d'or. En effet, on découvre un Charlemagne différent à la
lecture du livre d'Éginhard
(Vie de Charlemagne). L'importance de la famille
joue un rôle très important au yeux du roi. Même ses enfants provenant d'union de
concubinage sont montrés à sa cour sans honte ni gêne: ils bénéficiaient du même
traitement que ses enfants légitimes. De ses nombreuses unions, il devint père de 8 garçons et
10 filles. À la mort de son fils Pépin (pas le bossu), ses petits-enfants (5)
vinrent habiter sous son toit et il entreprit leur éducation aux côtés de ses propres
enfants. Son système d'éducation consistait d'abord à développer l'esprit de l'enfant
en l'initiant aux arts libéraux. Ensuite pour les garçons, il leur apprenait à monter
à cheval, à manier les armes et à chasser. Pour les filles, c'était les travaux de
laine, le maniement de la quenouille et du fuseau. Il tenait à ce que ses filles
s'appliquent à leurs travaux parce qu'il ne voulait pas qu'elle soient atteintes
d'oisiveté. Son adoration pour ses filles le poussa à n'en marier aucune, et ne sembla
pas gêné de savoir Rotrude et Berthe mères d'enfants bâtards.
La spiritualité (religion catholique) tenait une place très importante dans la vie de
Charlemagne puisque c'est au nom de celle-ci qu'il s'élança dans les guerres et
croisades contre les païens. De plus, sa soeur Gile (Gisla), à qui il vouait une
adoration sans borne, était abbesse du monatère de Chelles et correspondante d'Alcuin. Éginhard
mentionne dans son livre que Charlemagne n'avait qu'une soeur, alors que d'autres sources
lui en donnent plus d'une. L'esprit et la spiritualité de Charlemagne se joignent
ensemble dans ses création architecturales que l'on peut admirer à la basilique d'Aachen
(Aix-la-Chapelle, Allemagne). C'est d'ailleurs en cet endroit que repose sa dépouille
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